L'Observatoire Brydone Jack

UNB, Fredericton (NB)

...notes tirées & traduites, de l'Observer's Handbook 1992, de la SRAC

L'observatoire Brydone Jack, le plus vieil observatoire astronomique du Canada, est situé sur le campus de l'université du NB, à Fredericton. Une des pièces sert pour l'observation tandis que l'autre est consacrée aux lunettes méridiennes. La création de cet observatoire en 1851 est dû à William Brydone Jack (1819-1986) qui était alors professeur de mathématiques et de "Natural Philosophy" au King's College en 1840 (Le King's College est devenu l'université du Nouveau-Brunswick en 1859). Jack était président de l'université de 1861 à 1885. L'observatoire servait à la fois pour l'éducation en astronomie et pour le détermination des longitudes.

Grâce à l'intéret et aux efforts de J. E. Kennedy, en 1955 l'observatoire fut déclaré Site historique national. On peut y voir une plaque à cet effet près de l'entrée. L'observatoire se trouve sur son site original et depuis 1985, il sert de musée -ouvert sur semaine (506-453-4723). Le télescope original: réfracteur 6-po., f/15, fait d'acajou et de laiton, construit par Merz de Munich, est sous un dôme octagonal.

J'ai été très impressionnée de l'ingéniosité d'utiliser le système de balancier d'horloge au lieu d'un moteur pour suivre le mouvement des étoiles... Il n'y avait pas d'électricité alors!