Un fossile de tronc d'arbre trouvé à Rivière-à-la-Truite,
St-Jacques, N.B.
Découvert par Camillien Grondin
Recherche complétée: automne 2005
(St-Jacques, N.B.)
par Rachel Cyr
juillet 2006
Rivière-Verte, N-B.
Après mainte recherche, voici le rapport de mes recherches:
(Note: Ce rapport de recherche fut confirmé par un géologue du UNB, par l'entremise de M. Howard Donohoe- géologue de la N.-É. rencontré lors de plusieurs weekend au Rock Hound Round-up à Paarsboro en N.-É.; mais avant que je puisse sauvegarder son message et son nom, mon ordinateur est MORT!)
--------------------------------------------------------------------------------------------
Géologie NB
La majeure partie du territoire fut formée durant le paléozoïque, en tant que portion d'une formation plus grande s'étendant du sud-est des États-Unis à Terre-Neuve. les roches du nord et de l'ouest de la province ont été formée en grande partie par des dépôts de sédiments marins durant l'ordovicien. Ces roches ont ensuite subi des intrusions granitiques avant d'être recouvertes de couches de lave. L'activité volcanique et les tremblements de terres ont atteint leur sommet il y a environ 350 millions d'années, durant l'orogenèse acadienne. Les roches du centre et de l'est se sont surtout formées à la fin du carbonifère, il y a environ 300 millions d'années, dans les rivières, les marécages et les lacs peu profonds[14
Résultat de mes recherches concernant le fossile trouvé à la Rivière-à-la-Truite (St-Jacques), NB, en automne 2005, par Camillien Grondin de St-Jacques.
Ma première action fut d’envoyer une photo de l’échantillon de la trouvaille, à Dr. Howard Donohoe, géologue, au département des ressources naturelles, en Nouvelle-Écosse.(1)
Dr. Donohoe, dû consulter un géologue du Nouveau-Brunswick pour confirmer que l’échantillon que je lui avais fait parvenir était un fossile d’arbre nommé: calamite. Le fait que le fossile ait changé du jaunâtre au brun, lors de sa sortie du sol, et ce presqu’instantanément au contact de l’air, a été le plus concluant des facteurs d’identification, en un fossile végétal. Et de plus, il dégageait une odeur nauséabonde!
J’avais déjà vu des fossiles de calamites, à Joggins surtout, en Nouvelle-Écosse (Planche 1) mais ceux-ci étaient durcis, devenus de la roche, parce que ces arbres avaient été exposé à l’air depuis très longtemps; tandis que l’échantillon à Camillien n’avait pas vu le jour depuis environs 300 000 000 d’années!!!. Il a été épargné des changements planétaires depuis la dernière partie de l’ère du carbonifère! (Planche 2) (2) ...et il s’en est passé des chose depuis...
D’après la "Carte routière et géologique du Nouveau-Brunswick et de l’Île du Prince-Edouard", le sol de la région de St-Jacques est de l’ère Devonien (précédant l’ère carbonifère), composé de microgrès, grès, schiste argileux, conglomérat et calcaire mineurs déposés dans des bassins marins de faible à grande profondeur." " Au Nouveau-Brunswick, le relief se caractérise par une surface d’élévation intermédiaire..., rompue seulement par ...des basses-terres permo-carbonifères." (3)
La calamite fait partie des fossiles de l’âge de la carbonisation, nom donné à la partie de l’histoire scientifiquement de notre planète, soit l’ère carbonifère. (4) Cette période se situe entre 355 à 290 millions d’années. C’est à cette période, que la plupart des dépots majeurs de charbons trouvés dans l’est de l’Amérique du Nord, se sont formés. À cette époque, les provinces de l’Atlantique se trouvaient près de l’équateur (5) (Planche 3). Le terrain était surtout formé de plaines fluviales et de deltas.
Durant cette ère, il n’y avait pas encore d’oiseaux, mais plutôt des libellules géantes (meganaura) dont l’étendu des ailes peut se comparer à celle des aigles d’aujourd’hui, et les dinosaures ne vont apparaître que dans quelques 65 millions d’années! (6)
Pour qu’un fossile soit préservé jusqu’à présent et être trouvé, à St-Jacques, en 2005, il a dû être enterré rapidement après être tombé, ne pas avoir été dérangé par quelque changement géologique ou climatique, pour des millions d’années; et de plus doit se situer près de la surface du sol, non seulement pour avoir la possibilité d’être trouvé par Camillien, mais aussi, pour ne pas avoir eu à supporter trop de pression d’épaisses couches de dépôts sédimentaires, qui, comme les calamites en Nouvelle-Écosse, seraient devenus pierre! Il est tout-à-fait approprié que le fossile se trouve non loin d’un lit de rivière, qui, pendant des eons, a transporté des dépôts de sédiments qui ont servi de couverture et protégé le fossile des intempéries!
La calamite à Camillien se trouvait à quelques 3 mètres de la surface du sol. Les calamites en Nouvelle-Écosse se trouvaient, à un moment donné de l’histoire de la Terre, à près d’un kilomètre de la surface du sol. Il y eut tellement de superposition de dépôts sédimentaires, de boue et de sable, que la pression fit changer les calamites en pierre... tout en gardant leur texture. Les calamites fossilés de la Nouvelle-Écosse sont devenus des pierres!
Vers la fin de l’ère carbonifère, les continents se rapprocahaient pour former cette énorme étendue de terre appelée Pangea ‘une terre’. ( Cette vaste étendue de terre s’étallait sur l’équateur pour créer un climat "monsoon", soit des périodes d’extrêmes sécheresses, suivies de périodes d’extrêmes inondations. Les calamites ne purent s’adapter à ce changement, ce qui entraîna leur extinction.
Je dois ajouter que les fougères que nous connaissons aujourd’hui, ont su résister aux changements planétaires et survivre jusqu’à aujourd’hui sans subir d’extinctions! "Tough little guys!" On sait qu’elles existaient à cette époque grâce aux fossiles datées au procédé de "carbon dating". (6) (Planche 4)
Les calamites avaient un tronc très droit, qui pouvait mesurer 10m de haut. Ils avaient l’apparence des bamboo d’aujourd’hui, mais n’ont aucune parenté avec ces derniers. Le tronc des calamites était segmenté et un "cercle"... des branches poussaient aux jointures. Les lignes parallèles verticales de son tronc en fait un spécimen très facile à identifier! (6) (Planche 6)
Aujourd’hui, le Equisetum, ou la prêle des champs, si commune dans nos régions, est un descendant de la calamite.
On déduit que les couches de dépôt de boue, de sédiments... ont bientôt fait de tuer l’arbre. Par la suite le tronc tombe pour être ensuite recouvert de couches de sédiments qui lui ont servi de couverture et le protéger... sinon dans sa vie, mais sûrement dans sa mort!
Certains troncs, après leur mort, ont pourri et ont été vidé. Ces "tuyaux" servaient souvent d’abri pour les petits animaux. Voilà pourquoi on y trouve souvent des ossements fossilés de petits amphibiens et reptiles. En effet, à Joggins, on a trouvé les plus vieux fossile au monde, de limaçons et de palourdes d’eau douce!.
On a aperçu des souches et troncs de calamites, de lepidodendrons, de sigillaria sur les falaises de Joggins. Malheureusement, ces fossiles ne sont visibles que pour quelques années puisque ces falaises subissent de constant changements, dû aux hautes marées de la baie de Fundy. Heureusement que par ce même fait, d’autres arbres fossilés se retrouvent à la surface des falaises de temps à autre.
The fossil was uncovered when a land owner was planning lots to sell; with roads, ditches, water works, etc. What caught Camillien's attention was what looked like a log, yellowish in color. It was found burried beneath some 3 to 4 feet of dirt. As soon as the sample was brought to light, it started to turn brown. I believe that this fact is crucial in classifying it as a plant fossil. * I had placed my sample in a plastic bag. When I opened the bag some days later, it smelled rotten!.
I already knew about calamites in Nova Scotia especially during field trips at Joggins...(Photo1), but these were hardened after being burried below miles of dirt and then being exposed to air; while Camillien's sample had not seen the light of day for some 300,000,000 years! It has not been disturbed by planetary changes since its submergence during the Carboniferous era! (Photo 2) (2)...though so many changes have occured since then...
Wondering why in the St-Jacques region, the calamites could have been undisturbed after being burried in the dirt, and not become hardened like those in NS, I found some clues in the "Carte routière et géologique du Nouveau-Brunswick et de l’Île du Prince-Edouard". Here it is noted that the St-Jacques region belongs to the Devonian Era, thus preceding the carboniferous era... the land being a composite of sand, sandstones, slaty rocks, conglomerates and limestones, deposited in shallow and/or deep water bassins. In this part of NB, the land is characterized by "intermediate elevated land interspersed by low land of the permo-carboniferous period". (3) And the land along the Rivière-à-la-Truite is such a low-land region.
Maybe, there is also the fact that Glacial Lake Madawaska, after the last ice-age, helped preserve the fossils without being exposed to the elements.
Calamites are part of the fossils from the age of carbonisation, or carboniferous Era. (4) This era pertains to 355 to 290 million years ago. It is in this time period that major coal deposits are found in eastern North America. In this time period, the Atlantic provinces were situated near the equator. (5) (Photo 3) Then, the land was mostly made up of fluvial plains and deltas.
No birds existed in this time period. The flying realm of animals were giant dragonflies (meganaura) whose wings span could be compared to today's eagles... and the dinosaures would not appear for yet another 65 million years! (6)
In order for the St-Jacques calamite fossil to be found in St-Jacques in 2005, it had:
1. to have been burried very soon after it fell;
2. to not have been disturbed by some geological or climatic changes... for millions of years!
3. ...and should also have been burried in shallow soil, and not be covered with many meters of deposits, so it could be found by Camillien in 2005!
Many meters, or even close to a kilometer of deposits, would have caused the fossil, like those found in NS, to become as hard as rock! It is quite appropriate that the fossil be found so close to a river bed that for eons has deposited layers of sediments that have covered the fossils and by the same, protected them from being broken up to pieces...
Towards the end of the carboniferous period, land masses were moving towards the equator, to later form the "Pangea" - meaning: 'one land'. This Pangea was spread out along the equator and knew a "monsoon" climate; that is, there were periods of extremely dry spells followed by periods of deluvial weather. The calamites could not withstand such extreme changes and their extinction was inevitable. The only remnants of the calamite era that can be found today is the equisetum, a small wild plant that grows about one feet tall, on the forest floor. Notably, today's ferns, or "fiddleheads" found in our forests today are the only remnants from the carboniforous era! "Tough little guys!" (6)
The calamites had a strait trunk that could reach some 10 meters high. They grew in bunches, much like today's bamboo, although they have no relations to the calamites. It's trunk had circular divisions from where the branches protruded. Between these, the trunk had parallel lines which makes it an easy fossil to identify. (6)
Calamites died after being burried under layers of deposits of mud and sediments which acted as a blanket and protected them from the elements.
Rock hard trunks of calamites, lepidodendrons, sigillaria can be found at Joggins today.
Référence:
2. "Upper Carboniferous Fossil Flora of Nova Scotia", E.L. Zodrow and K. McCandlish, College of Cape Breton, Nova Scotia Museum, Halifax, N.S., 1980
3. "Carte routière et géologique de Nouveau-Brunswick et de l’Île du Prince-Edouard", Société géoscientifique de l’Atlantique, publication spéciale numéro 2, 1985
4. "Info: Coal Age Fossils", Nova Scotia Museum, Dept. of Education & Culture, flyer
5. "Roches et fossiles, guide visuel", Selection du Readers’ Digest, Robert R. Coenraads, p. 64
6. Dépliant publicitaire: "Special place; Joggins Fossil Cliffs", NS Dept. of Education, #1193
7. "Roches et fossiles, guide visuel", Selection du Readers’ Digest, Robert R. Coenraads, p. 58
Appendix
 |
(Planche 1) - Joggins, N.E.
Fossils of calamites have been uncovered by erosion. (Photo - RC) |
 |
(Planche 2)
The red sands at Clark Head, NS... have the same composition as sands in Africa. (Photo -RC) |
 |
(Planche 3) - Calamites |
Notes:
Special dates in Earth's history:
3,9 By - origin of life
3800-3900 my - oldest rocks (gneiss), in Isua, Greenland. (2)
540 my - Cambrian: shells,,,
410 my - plants
340 my - vertebrates
~ 300 my - Camillien's fossil!
64 my - dinosaures extinction!
60,000: oldest human ancestors (Africa)
50 000 - 60 000 my - Homo
 |
Site: Along Rivière-à-la-Truite, St-Jacques, N.B.)
View North. Between the 2 telephone poles we can see the TC overpass, crossing over the Rivière-à-la-Truite road. The white plastic bag marks the site of the find. |
 |
View South: Mt Farlagne ski slopes can be seen in the background.
|
July 2006